Polipropilena (PP) disintesis dari monomer propilena pada suhu dan tekanan terkontrol menggunakan katalis stereospesifik organologam (tipe Ziegler-Natta), seperti δ-TiCl3-(C2H5)2AlCl atau TiCl3-(C2H5)3Al (dengan efisiensi 300–900 g polipropilena per gram TiCl3). Tergantung pada katalis dan proses polimerisasi yang digunakan, polimer yang dihasilkan menunjukkan tiga jenis struktur stereokimia yang berbeda dalam proporsi yang berbeda-beda: isotaktik, sindiotaktik, dan ataktik. Pada polipropilena isotaktik-bentuk komersial paling umum-gugus metil diposisikan pada sisi yang sama dari tulang punggung polimer, suatu konfigurasi yang memudahkan kristalisasi. Kristalinitas bentuk isotaktik memberikan ketahanan pelarut dan panas yang sangat baik. Teknologi katalis yang dikembangkan selama dekade terakhir telah meminimalkan pembentukan isomer non-isotaktik, sehingga menghilangkan kebutuhan untuk memisahkan komponen ataktik yang bernilai rendah dan menyederhanakan langkah-langkah produksi. Ada dua proses utama untuk memproduksi polipropilen: proses fase gas dan proses bubur propilena cair. Selain itu, beberapa pabrik proses bubur tua tetap beroperasi, menggunakan hidrokarbon jenuh cair sebagai media reaksi.
Sebagai perbandingan, polietilen-densitas tinggi dan-densitas rendah memiliki kepadatan yang relatif tinggi, titik leleh yang jauh lebih rendah, dan modulus lentur (yaitu kekakuan) yang lebih rendah. Perbedaan properti ini menyebabkan-aplikasi penggunaan akhir yang berbeda. Kekakuan dan kemudahan orientasi membuat homopolimer polipropilen cocok untuk pembuatan berbagai serat dan pita regangan, sementara ketahanan panasnya yang unggul memungkinkan penggunaannya dalam bejana, peralatan, dan komponen otomotif bertekanan tinggi yang kaku.
Faktor kunci yang mempengaruhi karakteristik pemrosesan dan sifat fisik homopolimer polipropilen meliputi berat molekul (biasanya dinyatakan sebagai laju aliran leleh), distribusi berat molekul (MWD), stereospesifisitas, dan aditif. Berat molekul rata-rata polipropilen berkisar antara 200.000 hingga 600.000. Distribusi berat molekul biasanya dinyatakan sebagai rasio berat-rata-rata berat molekul ($M_w$) polimer dengan jumlah-berat molekul rata-rata ($M_n$); rasio ini dikenal sebagai indeks polidispersitas.
Distribusi berat molekul polimer secara signifikan memengaruhi kemampuan proses dan performa-penggunaan akhir. Hal ini karena polipropilen cair -sensitif terhadap geser-yang berarti viskositas nyatanya menurun seiring dengan meningkatnya tekanan yang diberikan. Polipropilena dengan distribusi berat molekul yang luas lebih sensitif terhadap geser-dibandingkan dengan distribusi yang sempit; akibatnya, material dengan distribusi yang luas lebih mudah diproses selama pencetakan injeksi. Aplikasi spesifik tertentu, khususnya serat, memerlukan distribusi berat molekul yang sempit. Distribusi berat molekul dipengaruhi oleh sistem katalis dan proses polimerisasi. Peroksida biasanya digunakan selama tahap ekstrusi pasca-reaktor untuk menginduksi degradasi kimia (penghancuran terkontrol), sehingga mempersempit distribusi berat molekul. Proses ini dikenal sebagai reologi terkontrol (CR).
Dibandingkan dengan polietilen, polipropilen isotaktik-karena struktur molekulnya yang unik dan bentuk kristal heliks-memiliki rantai molekul yang lebih rentan terhadap degradasi oksidatif yang disebabkan oleh cahaya dan panas. Dalam kondisi pemrosesan dan penggunaan akhir yang khas, polipropilen mengalami pemotongan rantai acak, yang mengakibatkan berkurangnya berat molekul dan peningkatan laju aliran leleh. Semua polipropilen kelas-komersial mengandung stabilisator untuk melindungi material selama pemrosesan dan memastikan kinerja penggunaan akhir yang memuaskan.- Aplikasi khusus memerlukan bahan tambahan tambahan selain antioksidan dan penstabil UV; misalnya, pelumas dan bahan anti-pemblokiran ditambahkan ke formulasi film untuk mengurangi koefisien gesekan dan mencegah film menempel pada dirinya sendiri. Agen antistatik ditambahkan ke bahan kemasan untuk menghilangkan muatan statis, sementara agen nukleasi digunakan untuk meningkatkan transparansi atau memperpendek siklus pencetakan. Resin homopolimer umumnya diklasifikasikan berdasarkan laju aliran lelehan dan aplikasi penggunaan akhir. Laju aliran lelehan ditentukan oleh berat molekul rata-rata dan distribusi berat molekul. Meskipun beberapa aplikasi khusus memerlukan laju aliran leleh setinggi 400 dg/menit, homopolimer komersial standar biasanya berkisar antara 0,5 hingga 50 dg/menit. Laju aliran lelehan biasanya merupakan faktor utama dalam menentukan karakteristik pemrosesan.